Мичуринский государственный аграрный университет - старейшее высшее учебное заведение аграрного профиля. Оно находится сегодня в стадии активного развития. Динамика этого роста определяется богатыми научными традициями вуза и поддержкой со стороны власти.
История университета начинается в 1930 году, когда в бывшем Козлове по инициативе И.В. Мичурина был организован институт селекции плодово-ягодных культур. Базой для открытия института послужил созданный в Козлове крупный научный центр по плодоводству, в который вошли Центральная генетическая лаборатория им. И.В. Мичурина, Научно-исследовательский институт плодоводства и пригородные плодово-ягодные совхозы. В постановлении Коллегии НКЗ СССР от 20 августа 1931 г. отмечалось, что «эта база является наилучшей для подготовки новых кадров».
Основы фундаментальной научно-исследовательской работы института были заложены такими выдающимися учеными, как И. В. Мичурин, В.Ф. Раздорский, Н.Г. Жучков, И.П. Павлов, П.Н. Яковлев, А.С. Татаринцев.
Жизнь института начиналась трудно. В первом учебном году было создано 5 кафедр, учебного оборудования не хватало, а новизна профиля и отсутствие опыта порождали неполадки в учебных программах, ощущалась острая нехватка учебно-методической и научной литературы.
В 1934 году вуз был переименован в Плодоовощной институт им. И.В. Мичурина. С этого года началась подготовка агрономов-плодоовощеводов высшей квалификации.
Ежегодно в учебном заведении увеличивалось число кафедр и численность профессорско-преподавательского состава, создавались новые лаборатории и кабинеты.
В годы Великой Отечественной войны вуз понес значительные потери, как в отношении дальнейшего роста, так и в материально-техническом обеспечении. На фронт ушла лучшая часть преподавателей, студентов и аспирантов, учебный корпус был передан под госпиталь, а самому вузу предстояла эвакуация.
После войны начался период создания и укрепления материально-технической базы вуза, расширения научной и учебной деятельности. Эти годы отмечены творческим подъемом и значительными достижениями в исследовательской работе.
С конца 60-х годов идет дальнейшее наращивание деятельности института, открываются экономический и зооинженерный факультеты, подготовительное отделение, ведется интенсивная научная работа. Постройка нового корпуса позволила институту расширить номенклатуру специальностей и приступить к подготовке высококвалифицированных кадров.
Шестое десятилетие деятельности института стало очень важным в его истории. В 1984 году учебное заведение значительно укрепило свою материально-техническую базу: был сдан в эксплуатацию корпус экономического факультета. Начались годы интенсивной деятельности по совершенствованию учебного процесса, прорыву научных достижений на мировой рынок.
К началу 90-х годов прошлого века институтом был накоплен огромный опыт, сложились система и стиль преподавания, появились традиции, научные школы. Однако распад СССР и начавшиеся реформы привели к болезненным процессам. Вуз ставил перед собой задачу не просто выжить, а нормально жить и развиваться, готовить специалистов, способных работать в условиях рынка.
В 1994 году институт был переименован в Мичуринскую государственную сельскохозяйственную академию. Расширился перечень специальностей, разнообразились условия приема, принимались все меры для обеспечения академии современным оборудованием, продолжалось сотрудничество с зарубежными коллегами. Академия не только успешно преодолела возникшие трудности, но и вышла на новый уровень.
В 1999 году академией был получен статус университета.
С этого времени Мичуринский ГАУ – высшее учебное заведение, известное как в нашей стране, так и за рубежом, завоевавшее авторитет среди специалистов не только аграрного профиля.
Мичуринский вуз, по сути, это единственное в своем роде высшее учебное заведение в России. Сегодня его главной особенностью является наличие системы непрерывного агробизнес-образования и комплекса направлений для развития сельских территорий, охватывающих всю систему агропромышленного комплекса и развитие местной инфраструктуры.
Это стало возможным после объединения под эгидой Мичуринского ГАУ разнопрофильных учебных заведений Мичуринска-наукограда: педагогического института и двух колледжей – пищевой промышленности и аграрного. Союз вузов позволил создать вертикально-интегрированную систему непрерывной подготовки кадров для сферы АПК.
Будучи научно-образовательным ядром Мичуринска-наукограда, коллектив ученых Мичуринского ГАУ активно участвует в реализации ряда государственных программ развития АПК в рамках приоритетных направлений развития науки, техники и технологий по ряду направлений.
В Мичуринском ГАУ совместно с управлением образования и науки Тамбовской области реализуется система непрерывного агробизнес-образования и подготовки научно-педагогических кадров в перспективных направлениях развития учебного заведения и основных фундаментальных и прикладных исследованиях в различных отраслях растениеводства и здорового питания, разработке и совершенствования технических средств для сельскохозяйственного комплекса РФ.
С 2017 года Мичуринский ГАУ является ассоциированным членом WorldSkills Russia.
На базе университета разработано четыре новых аграрных компетенции - «Сельскохозяйственные биотехнологии», «Садоводство», «Тепличные технологии» и «Менеджмент в растениеводстве», три последние также проходят процедуру утверждения экспертным советом WorldSkills Russia.
С апреля 2018 года Мичуринский государственный аграрный университет является участником Национального Реестра «Ведущие образовательные учреждения России – 2017» на основании предложения управления образования и науки Тамбовской области.
Так же агроуниверситет запустил проект создания на базе вуза Центра дополнительного образования детей «Детский агротехнопарк «Инновации в агрономии, биологии и технике» (ИнАБиТ)». Разработка способствует профессиональному самоопределению подрастающего поколения, раскрытию интеллектуального потенциала и способностей ребенка в рамках творческой и исследовательской деятельности; обеспечивает осознанный выбор дальнейшей траектории жизнеустройства и самореализации в области АПК.
В 2018 году агроуниверситет снова был включен в Национальный Реестр «Ведущие образовательные учреждения России», что в очередной раз подтвердило его высокий научно-образовательный статус, профессионализм преподавательского состава и сотрудников, одаренность и инициативность студентов вуза.